La marmota: el meteorólogo natural por excelencia

Phil predice 6 semanas mas de invierno.

Hoy se celebra en Estados Unidos y Canadá una de las fechas más peculiares del calendario popular: El Día de la Marmota o Groundhog Day.

Tal y como lo indica su nombre, este acontecimiento anual tiene como protagonista a la marmota, un mamífero roedor de cabeza gruesa y aplastada, orejas pequeñas y espeso pelaje de color pardo, que se distingue por pasar el Invierno hibernando en su madriguera.

La tradición dice que en la mañana del 2 de febrero, la marmota despierta después de su larga siesta de Invierno, emerge de su guarida, y en cierta forma, "pronostica" la duración de la temporada de frío.

Miles de curiosos acuden a la ciudad de Punxsutawney, en Pensilvania, para presenciar el momento en el que esto ocurre, y de esta manera, esperar la "señal" de una simpática marmota de nombre Phil, la más famosa del club de marmotas meteorólogas.

Sí, Phil es uno de los animales más célebres de Estados Unidos, pues como la "marmota oficial", ha tenido la importante tarea de dictaminar el final del Invierno durante más de 120 años.

De acuerdo a la leyenda, si Phil observa su sombra al salir, quiere decir que el Invierno se prolongará durante seis semanas más, por lo que regresará a su madriguera para resguardarse de las bajas temperaturas.

Por el contrario, si Phil no ve su sombra y se queda retozando en las afueras de su pequeño hogar, esto indicará la pronta llegada de la Primavera.

Al parecer, el pronóstico se deriva de una superstición que afirma que si el segundo día de febrero está nublado, lo cual indicaría una ausencia de sombra, esto manifestaría el final del Invierno. Es así como Phil, al no ver su sombra, "interpreta" esto como el arribo de la Primavera.

Cada año, la esperanza es que esto último ocurra, pero en realidad, es poco probable, ya que, según muestran registros oficiales, esto ha sucedido apenas un 10 por ciento de las veces. De hecho, según Phil, tendremos al menos 6 semanas más de Invierno.

Pero las marmotas canadienses no pensaron lo mismo. Ni Wiarton Willie, el cuadrúpedo de la provincia de Ontario, ni Shubenacadie Sam, el de Nova Scotia. Para ellos, la Primavera está a la vuelta de la esquina. Algo que, más que nadie en este país, celebrarán los habitantes de Vancouver. Tras 28 días de lluvia ininterrumpida y con un nuevo récord mundial, el de haber tenido 29 de 31 días de lluvia en enero y sólo uno de los dos días secos con algo de sol, no los culpo por querer creerles a las marmotas locales.



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