¡La papa no es chilena ni peruana!

La última idiotez que leo en la portada del diario chileno El Mercurio es lo que parece ser el comienzo de un nuevo motivo de discordia entre mi país y el Perú: el origen de la papa o patata.

Sí leyeron bien. Esta vez no es ni un límite marino, ni el origen del Pisco, ni de dónde es el instrumento musical llamado “Charango”, sino que el tema para discutir es, ni más ni menos, que la “nacionalidad” de este común tubérculo.

Confieso que tuve que leer dos veces la nota para cerciorarme de que tanto las autoridades chilenas como peruanas estaban hablando en serio y, lo que es peor, dedicando su tiempo y energía a debatir la materia.

Primero, me pareció absurdo que una universidad chilena quiera inscribir las 286 variedades de la papa chilota como "patrimonio nacional de Chile". Es cierto que el tubérculo crece en abundancia en el sur del país y que su sabor es muy superior a la que se cultiva en la zona central, pero de ahí a decir que todas esas variedades son chilenas ¡Por favor!

De tan mal gusto o peor aún me pareció, por otro lado, la reacción del Canciller peruano, Oscar Maúrtua, quien afirmó que no existía “ninguna duda a nivel mundial” de que la papa es peruana, citando unos estudios internacionales que, tal como acabo de comprobar en la biblioteca pública de Vancouver y en la Wikipedia, dicen en realidad que el riquísimo tubérculo es originario del Altiplano andino. Y, hasta donde yo sé y la historia cuenta, esa zona geográfica la comparten el Perú, Chile, Bolivia y Argentina.

¿Es que no hay nada más urgente que hacer en nuestros países?

De seguro deben existir variedades autóctonas de papa en un país y otro. De seguro también que en Perú hay más variedades y más recetas para cocinar papas que en Chile o Argentina. Pero también es seguro que el mayor productor de papas en el mundo es China, país que ha sabido crecer y surgir hasta estar a punto de ser considerada una gran potencia. Y eso gracias a que, en lugar de dedicarse a pelear con sus vecinos acerca del origen del arroz o del bok choy o de las arvejas (chícharos), se concentró en lo importante, en lo que tanto las autoridades chilenas como peruanas deberían estar enfocadas, en lugar de andar buscándole la quinta pata al gato. He dicho.